1945年8月6日，廣島成為第一顆原子彈摧毀的目標，其歷史悲劇一直映在藝術家的頭腦中。

蔡國強將氦氣球懸掛於適合的高度，使火藥和導火線得以懸至高空。在點燃之際，爆破從最外圍的最高點開始，沿著同心圓，直至消失在挖在地中心下的小小的黑洞中。這一下行的螺旋，結合光與熱爆發出來，比喻黑洞單向的引力以及核武器所使用的內爆方法。蔡國強想要通過核原理，有針對性地表明，人類在地球上製造出自己的黑洞，與天象中的黑洞相映襯。

節錄自《蔡國強：我想要相信》畫冊中文版 © 2008
所羅門．R．古根漢基金會與中外文化交流中心。

蘑菇雲那標誌性的形象是20世紀最具影響力的符號。它的形象召喚出核戰爭的恐怖、核擴散的危險，同時又有科學技術的進步。蔡國強認為：「作為科學發展取得勝利的一種象徵，『蘑菇雲』及其視覺上造成的影響力，對人類社會構成了巨大物質和精神影響。」《有蘑菇雲的世紀：為二十世紀作的計劃》是一系列在美國具有象徵意義的場所裡實施的微縮的「蘑菇雲」爆破計劃。蔡國強把火藥放在小的紙筒裡，在不同的實施地點用手舉著點燃進行爆破，其中包括內華達核試基地、Michael Heizer的大地藝術作品《雙重否定》所在地、Robert Smithson的大地作品《螺旋防波堤》所在地，這些選擇增強了他們相互之間物理上的近似度。蔡國強還選擇人們熟知的曼哈頓的市景作為點火的背景。

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2001年10月上海亞太經合會高峰會（APEC）閉幕晚會，包含中、美、日等二十幾個國家元首，一同屏氣凝神地仰望天際。一條火龍蜿蜒在黃埔江畔32棟象徵百年風華的古老建築，進行長達20分鐘的焰火演出，耗資200萬美金，動員150位國際技術人員，超過10億人同步觀賞。

蔡國強認為，在他所有的藝術創作中，只有這一次才是真正的完全的焰火表演。這次焰火表演分為四部份，注入了中國傳統文化和蔡國強對宇宙的看法的象徵性元素，如龍、船、不明飛行物、星球和燈籠等。隔年蔡國強並創作了14張火藥草圖，紀念這次成功的爆破計劃，而每一幅又都反映焰火表演所呈現的獨立主題。

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《移動彩虹》是在2001年9月11日恐怖主義分子襲擊紐約世貿大廈後獲准在紐約實施的第一件焰火活動。藝術家敏銳地意識到這次爆破計畫的重要份量，選擇以彩虹為主題，象徵「重生」和「希望」。為了做出彩虹的造型，由古奇焰火公司（Grucci Fireworks）特別開發出帶有電腦晶片的焰火彈，以控制每次爆破的準確高度和時效。焰火彈從羅斯福島南端發射，彩虹的造型跨越東河像一座拱門傲居在曼哈頓和皇后區兩頭。彩虹出現了三次，第一次像一座彩虹般瞬間而過，第二次以漸進的節奏橫掃過天際，將徹夜長空照亮，最後是天上同時閃亮出一道彩虹，弧形的彩色倒影在輕輕顫動的河面上，形成一道幻覺般亮麗的光環。

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2004年3月，蔡國強應邀到以震撼焰火著名的城市瓦倫西亞，討論將為瓦倫西亞現代美術館（IVAM）做的計畫。在他動身前往西班牙的三天前，也就是3月11日，馬德里發生了一起恐怖主義火車爆破計畫，引發了藝術家創作《黑彩虹：瓦倫西亞爆破計畫》的想法。為了實現此計畫，他特別研製了黑焰火於白天使用。在此作和之後相關作品中，蔡國強沒有像平常一般以黑色的夜空襯托火花的絢爛，而是相反地，使用黑色火藥在白天進行爆破。這樣的倒置反映出人們在恐怖主義下的愈漸脆弱。

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在這次爆破計畫中，紅色的導火線和一塊紅布編織成一面巨大的紅旗，懸掛於札契塔國家美術館的正前門，紅旗的旗杆插在左前方停放的卡車上。此地有著非常不同的正式背景，1922年波蘭的第一位總統加布里埃爾．納魯圖維奇（Gabriel Narutowicz）在這裡被暗殺，此地也曾是20世紀80年代追求的民主制度集會所在地。導火線一經點燃，從紅旗左下角立即噴射出一團火焰，火勢向上方蔓延，爆燃瞬間中火焰瀰漫整個旗面，最後變成一陣白色的煙霧。

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2006年3月，蔡國強受邀加入第29屆北京奧運核心創意小組，擔任「視覺特效藝術總設計」，從此開始了和張藝謀等人兩年半的開閉幕式總體創意工作。奧運的焰火設計將開幕儀式和主題表演緊緊結合，會場從體育場擴大到整座城市，讓所有民眾一同參與這件盛典藝術。其中最為代表的是，開幕式上在北京上空打出29個長150米的大腳印，一個步幅500米，順著北京的中軸線，有如一個歷史的巨人跨越時空，將奧運這個偉大的時刻帶到中國，也把中國帶往世界。

天安門上空的腳印