這幅火藥畫創作於1985年，藝術家先是使用油畫色彩畫了自畫像，再以火藥於其上爆破。這是藝術家在中國最後一
段時期的作品，反映了當時內心的紛亂，以及離鄉背井前的孤寂。
藝術家帶了這幅於泉州創作的作品，離開中國來到異鄉日本。1989年的天安門事件，使他重新審視了作品的立意，因此該作品的背景被重新畫過，更為空白，並加上了副標題：「鎮魂」，揭示了藝術家對於當時處於黑暗時期的祖國的無助心境。
《升龍：為外星人作的計劃第二號》是1990年《獻給昨天的中國明天》展覽活動上，一個沒有實現的計劃草圖。藝術家原計劃在 暮色中，使用15公斤的火藥，和200米長的導火線，以歷時10秒的時間，呈現一條火焰，順著山麓一直延伸到山頂，像是飛龍升天之路。藝術家寫道：「龍是地球和宇宙自然力量的象徵，也是人類衝破物理限制，自由飛越天空和海洋的夢想的化身。火龍從盤繞的山體升騰，承載著人類與地球外的生命進行聯繫的願望。此外，它也代表人類的普遍精神，試圖回歸宇宙懷抱的行為。」這是藝術家首次在西方創作的作品，選擇在塞尚的故鄉聖．維克多山上創作，顯示了與西方藝術史對話的強烈企圖。然而，由於聖．維克多山不久前發生縱火事件，鑒於安全考量，此計劃遺憾未能獲得實現。
爆炸在20秒內一掠而過2000米，大腳印消失在遠方。這就好像有某種生命體穿越這個星球、這片大地。到底是外星生命還是我們自己？靈魂閃現的瞬間，它將在國界線上留下足跡，隨後穿越時空，消失得無影無蹤。外星生命無視國界線，同樣，超人類的意志也無視國界線。地球上的每一個地方都有相似之處，那就是人類共同的地平線。在這條地平線以外，有個人類共同努力才能到達的地方。而帶我們從那到這來之匆匆、去之匆匆的就是這條宇宙地平線。
《大腳印》計劃開始為義法邊界上的一個展覽而作，之後在1994年諾曼第戰役50周年紀念儀式上，以及2004年華盛頓史密森國家博物館群的《旅行者》個展上都實施未果。最終在2008年北京奧運會開幕式、29個大腳印在北京中軸線上空實現。
這幅火藥草圖源自為日本策展人南條史生所策劃的台北雙年展《慾望場域》所提出的方案。藝術家利用兩百枚塗上金漆的小型降落飛彈製作了一項名為《金飛彈》的藝術表演，於1998年6月30日下午在臺北市立美術館旁的廣場上，將飛彈排列成一個直徑20米的中國古錢幣形狀。一經點火，兩百枚飛彈同時發射升空，奮力衝向天空後，表面印著金幣的降落傘緩緩飄落到地面。
這場表演由於要在臺北市立美術館上空發射，可能對松山機場起降航道的安全有所影響，因此在經過交涉後，民航局特別同意為這場表演關閉航道十分鐘，以讓作品順利完成。
《松樹與鷹》是藝術家一系列新轉變的幾件作品之一。在這個時期，蔡國強開始利用火藥來表現文人畫的一種空白和寫意性，以及火藥畫中的薰染效果，和長卷閱覽的流動感。以火藥來表現強烈的爆炸感很容易，但要表現很弱、很虛、很模糊、很溫柔的，反倒不是很簡單，這是藝術家在火藥繪畫裡的一個新的探索。
對於藝術家而言，鷹、松樹這些純粹的裝置，本身並不屬於哪一個主題。畫家站在畫布之前，是僅僅通過畫布來表現要表現的事，不與任何一個藝術形式有關係，這也是蔡國強所新展開的，就如同一隻鷹和松樹那樣。
2006年3月，藝術家受邀加入北京第29屆奧運核心創意小組，擔任「視覺特效藝術總設計」，其中重要的工作即是參與開幕式與閉幕式的創意。其中開幕式的方案是在天安門廣場上空打出29個長150米的大腳印，一個步幅500米，順著北京的中軸線，猶如一個歷史的巨人跨越時空，將奧運這個偉大的時刻帶到北京。這幅火藥草圖即是與這項盛典爆破計畫相關的創作。
